傳統(tǒng)上，工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域一直對創(chuàng)新持保守態(tài)度或避免在早期采用最新的高端技術(shù)。通常，在細(xì)分市場上，企業(yè)更喜歡利用成熟的技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)，這樣隨著時(shí)間的推移，仍然可以確保安全、可靠和一致的運(yùn)營。但是，隨著工業(yè)4.0 的到來，這一切都已經(jīng)開始發(fā)生根本性的變化。在過去的10 年中，工業(yè)領(lǐng)域受到不斷變化的技術(shù)變革、新系統(tǒng)的快速采用和增強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)的影響。

許多專家認(rèn)為，工業(yè)4.0 正通過機(jī)器人技術(shù)、云技術(shù)、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)（IIoT）和人工智能（AI）等先進(jìn)技術(shù)正日益普及，我們已經(jīng)處在新一次工業(yè)革命的風(fēng)口浪尖。預(yù)計(jì)2020年，在智能儀表和控制產(chǎn)品增長的推動(dòng)下，工業(yè)自動(dòng)化有望達(dá)到近2090 億美元的市場規(guī)模。

先進(jìn)的信息技術(shù)、通信和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的融合，正在推動(dòng)自動(dòng)化及其工業(yè)應(yīng)用的發(fā)展。這種技術(shù)的共生，使整個(gè)工廠車間和供應(yīng)鏈中的人員和機(jī)器得以集成和協(xié)作。這種趨勢對工業(yè)控制器產(chǎn)生了重大影響。

傳統(tǒng)上，由于需要實(shí)時(shí)運(yùn)行且緊密聯(lián)系的過程結(jié)構(gòu)，因此自動(dòng)化系統(tǒng)大多采用專有的設(shè)計(jì)。這有助于供應(yīng)商與最終用戶建立緊密的合作伙伴關(guān)系。專有系統(tǒng)的設(shè)計(jì)鎖定了供應(yīng)商，企業(yè)只能從同一個(gè)供應(yīng)商處采購控制系統(tǒng)。這樣也無法實(shí)施其它供應(yīng)商的最新應(yīng)用和技術(shù)。不幸的是，從長遠(yuǎn)來看，這限制了制造企業(yè)進(jìn)行創(chuàng)新和利用新技術(shù)來改善其工藝的能力。

如今，由于數(shù)字化使制造企業(yè)能夠以多種方式使用數(shù)據(jù)，因此需要實(shí)現(xiàn)可擴(kuò)展的控制系統(tǒng)，使制造過程能夠根據(jù)業(yè)務(wù)需求進(jìn)行擴(kuò)展。鑒于大規(guī)模、連續(xù)和參數(shù)化的工業(yè)數(shù)字化設(shè)備的激增，這一需求將變成一項(xiàng)義務(wù)。

尋求成功整合的制造企業(yè)，必須在縱向和橫向上將先進(jìn)的控制系統(tǒng)與底層的現(xiàn)場傳感和數(shù)據(jù)采集層以及企業(yè)管理系統(tǒng)進(jìn)行集成。這意味著，除了集成運(yùn)動(dòng)控制、順序控制、邏輯控制、編程和人機(jī)界面（HMI）配置等控制平臺屬性外，制造企業(yè)還必須強(qiáng)調(diào)集成控制系統(tǒng)功能，例如遠(yuǎn)程訪問和狀態(tài)監(jiān)視等。一個(gè)集成的控制平臺，將使企業(yè)能夠提高效率和生產(chǎn)率，并實(shí)現(xiàn)全廠范圍的過程優(yōu)化和用戶體驗(yàn)的增強(qiáng)。

可編程邏輯控制器（PLC）的發(fā)展，將在推動(dòng)該行業(yè)進(jìn)入新時(shí)代的革命中發(fā)揮關(guān)鍵作用。憑借更大的編程靈活性和便利性、可擴(kuò)展性、更多的內(nèi)存、更小的外形尺寸、高速（千兆位）以太網(wǎng)和嵌入式無線功能，未來的PLC 將更適應(yīng)軟件、通信和硬件方面的技術(shù)改進(jìn)。這一發(fā)展的重要部分，包括PLC和可編程自動(dòng)化控制器（PAC）的集成，將會(huì)促進(jìn)工廠車間與其它過程之間的通信。

為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，控制器制造商必須找到適合控制應(yīng)用的PLC，并提供必要的工具，以便在需要時(shí)整理、分析并向用戶顯示過程數(shù)據(jù)。這可能包括通過移動(dòng)應(yīng)用或網(wǎng)絡(luò)瀏覽器提供數(shù)據(jù)訪問。

還要注意，管理高端控制器網(wǎng)絡(luò)需要企業(yè)在硬件和基礎(chǔ)設(shè)施方面投入大量資金。此外，專有硬件的集成阻礙了運(yùn)行的靈活性，同時(shí)增加了控制器部署的成本和復(fù)雜性。虛擬化可以在這方面為制造企業(yè)提供幫助。

與商用現(xiàn)貨產(chǎn)品不同，虛擬化控制系統(tǒng)，如PLC、分布式控制系統(tǒng)（DCS）、HMI 和數(shù)據(jù)采集與監(jiān)控系統(tǒng)（SCADA），需要的物理服務(wù)器更少。虛擬控制功能也可以合并嵌入到一個(gè)平臺中，而不是將每個(gè)功能部署為單獨(dú)的應(yīng)用程序。開放的、基于軟件的控制體系結(jié)構(gòu)的這種靈活性，使企業(yè)可以升級和優(yōu)化控制過程加快新功能的部署。

最近，工程服務(wù)和航空航天系統(tǒng)的供應(yīng)商推出了一個(gè)平臺，該平臺可使控制系統(tǒng)制造商利用模塊化和簡單的構(gòu)造，以更少的時(shí)間、更低的成本來設(shè)計(jì)和開發(fā)應(yīng)用程序。該軟件在虛擬環(huán)境中運(yùn)行，可改變控制系統(tǒng)在其整個(gè)生命周期中的維護(hù)方式。將日常服務(wù)器管理轉(zhuǎn)移到專用的、集中式數(shù)據(jù)中心，利用特定協(xié)議管理應(yīng)用程序的性能，使工廠工程師可以專注于控制系統(tǒng)優(yōu)化。

隨著自動(dòng)化和控制系統(tǒng)的發(fā)展，儀表將同時(shí)發(fā)展以適應(yīng)變化。那么，儀器儀表的未來將如何發(fā)展？易于閱讀的儀表板將在未來繼續(xù)產(chǎn)生影響，從而使儀表操作更具交互性，而且使工廠運(yùn)行人員更易接近。在全球范圍內(nèi)，制造業(yè)工廠已經(jīng)開始采用網(wǎng)絡(luò)化儀表。使用聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，運(yùn)行人員不必在靠近儀器安裝的工藝過程附近評估儀表，而是將數(shù)據(jù)傳輸?shù)揭粋€(gè)集線器，在該集線器中對其進(jìn)行編譯和分析以供使用。

技術(shù)融合為制造商提供了通往工業(yè)4.0的路線。在最新的工業(yè)革命中，不同的工業(yè)自動(dòng)化系統(tǒng)將共享資源并發(fā)揮協(xié)同作用。為了保持領(lǐng)先地位，制造企業(yè)將不得不利用現(xiàn)有技術(shù)，加速技術(shù)實(shí)施并釋放新的價(jià)值來源。畢竟，進(jìn)入下一階段的自動(dòng)化更多是逐步升級，而技術(shù)仍是創(chuàng)新的主要?jiǎng)恿Α?/p>